En Russie et dans l’espace intellectuel et universitaire russophone, l’oeuvre du baron Julius Evola a été découverte bien plus tard que dans d’autres pays européens : jusqu’à l’abolition de la censure soviétique totalitaire, qui a suivi l’effondrement de l’Union soviétique, les œuvres d’Evola n’ont pas été publiées en russe. Toutefois, depuis la première moitié des années 1990, le nom du baron était mentionné en Russie. Dans cet article, nous évoquerons le processus fascinant du « voyage » intellectuel posthume d’Evola en Russie et les personnes impliquées, celles qui ont rendu ses idées accessibles aux lecteurs russophones.
1. Evola et la Russie
Dans l’œuvre de Julius Evola, la Russie et la culture russe sont évoquées le plus souvent avec désinvolture. Evola fait référence aux écrits de Vladimir Soloviev dans La métaphysique du sexe, où il décrit les pratiques de la secte des fouets et mentionne Grigori Raspoutine, se réfère à Fiodor Dostoïevski dans Chevaucher le tigre et Révolte contre le monde moderne et, à plusieurs reprises, à Dmitri Merezhkovski (1). L’un des personnages de Dostoïevski a également fait l’objet d’une attention particulière de la part d’Evola. Il s’agit de Kirillov dans le roman Les Démons. Evola a consacré un article au problème de Kirillov, « Kirillov et l’initiation », qui a été inclus dans le deuxième volume d’Introduction à la magie. Dans ce court essai, Evola tente de découvrir certaines intuitions ésotériques cachées dans la théorie de Kirillov, dont le penseur italien pense qu’elles ont pu être expérimentées par Dostoïevski lui-même. Quant aux pratiques et aux rituels de l’Église chrétienne d’Orient, essentiels en Russie, ils sont à peine évoqués dans les œuvres d’Evola. C’est quelque peu paradoxal, étant donné la connaissance qu’avait Evola de Corneliu Codreanu et l’attitude très respectueuse qu’il avait à son égard. Il est également surprenant, par exemple, qu’Evola ait loué le génie de Metternich mais ait complètement ignoré le rôle des Russes dans la création de la Sainte-Alliance.
Par ailleurs, il faut souligner l’intérêt de Julius Evola pour l’œuvre du peintre russe Nicholas Roerich, auquel il a consacré un essai dans Méditations du haut des cimes. Evola n’a jamais été au Tibet, contrairement à Roerich, mais il pensait que l’esprit des montagnes de l’Himalaya s’exprimait à travers les peintures de l’artiste russe. Il pensait que Roerich était le premier Occidental à avoir réussi à absorber et à transmettre la magie de la religion tibétaine. Dans une interview vidéo ultérieure, enregistrée par les journalistes Jean José Marchand et Marco Dolcetta pour le projet Archives du XXe siècle le 18 octobre 1971 dans l’appartement d’Evola, on peut voir derrière le penseur italien une reproduction de « Milarepa, celui qui a écouté » (1925) de Nicholas Roerich. L’œuvre représente l’ancien maître tibétain méditant dans les montagnes. La maison d’Evola ne comportait pas de symboles ou d’objets aléatoires, et ce détail important en dit long sur sa guidance spirituelle.
Dans ce contexte, il convient également de mentionner l’article d’Evola sur l’un des hommes politiques russes les plus importants du XXe siècle, Pyotr Stolypine, publié dans La Vita Italiana en janvier 1939. Le penseur italien y écrit que « Stolypine a été envoyé par la Providence pour sauver la Russie« , en combattant « la pauvreté et l’amertume« , qui ont été les causes de la tragique révolution bolchevique. Evola fait l’éloge de la réforme agraire de Stolypine visant à transférer la propriété des terres aux paysans et affirme que si Stolypine n’avait pas été tué par un socialiste-révolutionnaire, la réforme agraire seule, menée à son terme, aurait pu être à l’origine de l’émergence de 30 à 40 millions de « propriétaires terriens prospères » en Sibérie – « une force conservatrice et même réactionnaire, comme il n’en existe dans aucun pays du monde« . L’assassinat de Stolypine en 1911, selon Evola, met fin à l’avenir de la Russie et rapproche le drame tragique de la révolution.
Comme on peut le constater, les références à la Russie par Julius Evola sont relativement rares. Nous pensons que la raison principale pour laquelle le penseur italien accorde si peu d’attention à la Russie est que, tout au long de la vie adulte d’Evola, la Russie était bolchevique et représentait politiquement un pôle radical d’anti-Tradition – un monde technocratique, totalitaire, matérialiste, non libre en termes de Révolte contre le monde moderne – un monde de « domination du quatrième pouvoir« . La critique cinglante à laquelle Evola soumet l’Union soviétique dans Révolte contre le monde moderne et Impérialisme païen est en grande partie juste et semble plus que justifiée si l’on se place du point de vue de la Russie du XXIe siècle, qui a surmonté la tyrannie communiste. La popularité croissante d’Evola en Russie est d’autant plus compréhensible qu’il s’agit d’une société dans laquelle le matérialisme marxiste, dominant dans sa culture tout au long du XXe siècle, a malheureusement été remplacé par la domination du matérialisme capitaliste. Dans les années 1990, la Russie a connu un regain d’intérêt pour les enseignements spirituels et la littérature en tout genre, ainsi que pour les visions politiques alternatives du monde et de son avenir. Les textes d’Evola ont été activement traduits en russe et ont gagné un nombre croissant de lecteurs, et un corpus de littérature secondaire en russe a progressivement vu le jour.
2. Evola en Russie : les premières traductions
On ne sait toujours pas comment les œuvres de Julius Evola sont arrivées en Russie. On sait que cela s’est produit à l’époque soviétique profonde, lorsque dans les années 1960, peu après la crise des missiles de Cuba, deux « dissidents de droite » radicaux – le philosophe Geydar Dzhemal (1947-2016) et le poète Evgeny Golovin (1938-2010) – ont découvert les œuvres d’Evola à la Bibliothèque Lénine, la bibliothèque centrale de l’Union soviétique à Moscou (2). Selon leurs souvenirs, les livres d’Evola étaient « sur des étagères ouvertes« , ce qui signifie qu’ils pouvaient être consultés librement. Mark Sedgwick a noté à juste titre, lorsqu’il a interrogé Dzhemal, que « le bibliothécaire qui a laissé les livres d’Evola accessibles n’a apparemment jamais regardé à l’intérieur et ne se sait pas rendu compte du danger qu’ils représentaient« . L’identité de la personne mystérieuse (ou de ce groupe de personnes) qui a délibérément commandé à l’étranger de la littérature traditionaliste, parmi laquelle figuraient non seulement des ouvrages d’Evola mais aussi de René Guénon, Titus Burkhardt, Frithjof Schuon et Ananda Coomaraswamy, en plein cœur de la Russie soviétique, reste un mystère. Mais les efforts de cet intellectuel anonyme n’ont pas été vains ; en effet, c’est en grande partie grâce à lui qu’une école traditionaliste influente a vu le jour en Russie, dont les membres ont pu prendre connaissance des livres des auteurs susmentionnés à la bibliothèque Lénine. Cette histoire nous enseigne que le dévouement et la diligence au service d’une humble cause, même dans les circonstances les plus difficiles et les plus impossibles, porteront de riches fruits à l’avenir.
Dzhemal et Golovin étaient des représentants du « Cercle Yuzhinsky », fondé par l’écrivain Yuri Mamleev (1931-2015). Il s’agissait d’un groupe d’intellectuels de droite, logiquement isolés de toute vie intellectuelle publique en Union soviétique (bien qu’Evgueni Golovine, par exemple, ait réussi, même pendant les années soviétiques, à coopérer avec de grandes maisons d’édition en tant que traducteur et auteur d’articles, le plus souvent sans son propre nom). Les membres du cercle, auquel s’est joint plus tard le penseur Alexandre Douguine (né en 1962), s’intéressaient aux doctrines mystiques et à l’occultisme. Ils ont été attirés par les œuvres du baron Evola, auxquelles ils ont eu accès de manière inattendue. Dans les années 1970, ils ont réalisé une traduction de La Tradition hermétique, qui, comme le rappelle Alexandre Douguine, était épouvantable. Le manque de sources et les connaissances limitées des membres du cercle n’ont pas permis de réaliser une traduction de qualité. En même temps, il s’agissait de la première tentative de traduction d’un texte de Julius Evola en russe. La traduction a été diffusée sous forme de samizdat (3) et a élargi la communauté des personnes qui connaissaient le nom du baron Evola. Il convient également de noter que dans les années 1970, Aleksei Losev (1893-1988), éminent philosophe russe, philologue et spécialiste de l’antiquité, fait référence dans son ouvrage Le problème du symbole et de l’art réaliste (1976) à l’article d’Evola intitulé « Das Symbol, der Mythos und der irrationalistische Irrweg » (4), publié dans la revue Antaios (1/1959), éditée par Mircea Eliade et Ernst Jünger.
Le deuxième ouvrage du traditionaliste italien à avoir été publié en russe est Impérialisme païen, traduit par Alexandre Douguine en 1981 à partir d’une édition allemande et publié en 1992 après la révocation des lois de censure soviétiques, avec un tirage sans précédent de 50 000 exemplaires. L’anticommunisme radical, l’antimodernisme et l’antilibéralisme d’Evola les ont séduits et, lors du déclin progressif du pouvoir soviétique dans les années de la perestroïka, ont inspiré la recherche d’une autre vision du monde.
À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Alexandre Douguine est devenu une figure importante de la scène intellectuelle et politique russe. La revue Elements, qu’il a fondée et dans laquelle le nom de Julius Evola apparaît régulièrement, est devenue populaire. Parallèlement à Elements, une revue moins grand public a été fondée par Douguine, Mily Angel, qui mentionnait également l’œuvre d’Evola. En 1994, la maison d’édition Arctogaia, liée à Douguine, publie La Révolution conservatrice, qui contient son article « Julius Evola, païen impérialiste », qui expose les principales idées de la pensée politique d’Evola avant la guerre. En outre, à la fin des années 1990, la très populaire Radio 101 de Moscou a diffusé une série d’émissions titrées Finis Mundi d’Alexander Dugin, Evgeny Golovin et Georgy Osipov, consacrées à diverses figures radicales de la culture et de la pensée européennes, parmi lesquelles figurait Evola. Ces conférences radiophoniques ont fait l’objet d’un véritable culte ; leurs enregistrements sont toujours écoutés et, grâce à eux, de nombreuses personnes en Russie ont appris à connaître Evola, ses opinions et sa vie. C’est donc Alexandre Douguine qui a introduit le nom de Julius Evola dans une large circulation dans les sphères intellectuelles russes, ce qui doit être reconnu.
Evola a eu une influence significative sur Douguine lui-même, qui a adopté certaines des idées du penseur italien. Il a adopté certaines idées du penseur italien, en particulier la vision traditionaliste qui consiste à résister à l’empiètement du monde moderne et postmoderne en faisant appel à la tradition primordiale. En même temps, Douguine, comme Armin Mohler, perçoit Evola comme l’un des représentants d’un « mouvement conservateur-révolutionnaire en Europe » au sens large, au même titre que les modernistes réactionnaires allemands et les bolcheviks nationaux, ce qui est toutefois une approche quelque peu controversée. Dans le modèle politique de Douguine, la pensée d’Evola (et plus largement les idées du traditionalisme) a été mélangée avec les idées de l’eurasisme russe des années 1920 et 1930 (Nikolai Trubetskoy, Peter Savitsky, Georgy Florovsky, Peter Turchinsky) ainsi qu’avec les idées du national-bolchevisme (Ernst Niekisch, Nikolai Ustryalov) et la foi chrétienne orthodoxe, un mélange doctrinal que le baron Evola n’aurait guère approuvé. Dans les années 1990, Douguine a cofondé le Parti national bolchevique avec l’écrivain Edouard Limonov (1943-2020) et le musicien Yegor Letov (1964-2008). En 2003, il fonde le Mouvement international eurasien, qu’il dirige encore aujourd’hui. Il faut dire qu’Eduard Limonov a également été influencé par les idées d’Evola, apparemment à l’instigation de Douguine. Dans une interview accordée à Elements (n° 4, 1993), il l’a cité comme l’un de ses auteurs préférés, a fait référence à son œuvre Chevaucher le tigre dans un de ses livres et l’a qualifié de « grand philosophe » ; dans son livre Monstres sacrés sur les héros cultes de la littérature et de la politique, Limonov a consacré un chapitre entier à Evola.
Certains intellectuels russes intéressés par le traditionalisme ont également évolué parallèlement à Douguine et se sont référés aux œuvres d’Evola. C’est ainsi qu’en 1996, La métaphysique du sexe a été traduite en russe à partir de l’édition française. La traduction a été réalisée par Vladimir Karpets (1954-2017), juriste, cinéaste et poète qui a enseigné dans plusieurs établissements d’enseignement supérieur à Moscou. Plus tard, il est devenu un proche collaborateur de Douguine et, en 2004, il a donné plusieurs conférences sur Julius Evola dans le cadre des cours du Mouvement international eurasien. Karpets a également traduit en russe le poème dadaïste d’Evola intitulé La parole obscure du paysage intérieur. En 1993, un autre intellectuel moscovite, Artur Medvedev, fonde la revue Montagne magique, autour de laquelle se réunissent des auteurs intéressés par le traditionalisme, la métaphysique et les études ésotériques. Au fil du temps, la publication s’est transformée en une importante plate-forme culturelle (Mark Sedgwick qualifie même cette revue d’équivalent des Études traditionnelles de René Guénon), où l’héritage d’Evola a également été pris en compte. L’un des auteurs de la Montagne magique était Gleb Butuzov, spécialiste de l’hermétisme et de l’alchimie, qui a ensuite traduit La Tradition hermétique en russe.
L’influence des idées d’Evola sur un autre penseur, Geydar Dzhemal, important pour le monde russophone, est également incontestable. Les écrits du traditionaliste italien ont probablement été présentés à Dzhemal par Evgeny Golovin à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Depuis lors, Dzhemal a fait de nombreuses références à Evola dans ses œuvres et ses discours. En outre, selon les souvenirs de Dzhemal, à l’époque soviétique, il a fait connaître les livres d’Evola à Haljand Udam, un éminent orientaliste estonien et traducteur du Coran en estonien. Udam, en conflit avec la réalité soviétique, s’est tourné vers Chevaucher le tigre (il l’a lu en français) sur les conseils de Dzhemal à un moment de profonde crise intérieure et a ainsi pu éviter de se suicider. On ne peut que s’émerveiller du courage spirituel et intellectuel et de la fidélité des dissidents de l’époque. Malgré la censure, les dangers des autorités officielles et le rideau de fer qui les séparait du reste du monde, ils ont trouvé leur voie dans l’héritage du traditionalisme et en ont diffusé les idées dans leurs cercles.
L’un des élèves de Dzhemal est le célèbre journaliste, homme politique et personnalité publique russe Maxim Shevchenko (né en 1966). À l’instar de Dzhemal, il respecte également beaucoup l’héritage idéologique d’Evola et a mentionné le baron et ses écrits à plusieurs reprises dans ses discours et ses articles.
3. Evola en Russie : Vingt-et-unième siècle
Au cours de la première décennie du XXIe siècle, Julius Evola a gagné en importance en Russie – ses œuvres sont régulièrement traduites. C’est à la maison d’édition Vladimir Dal de Saint-Pétersbourg (Vladimir Kamnev en est le directeur) et à la traductrice Viktoria Vanyushkina (1966-2013), qui a traduit les œuvres les plus importantes du traditionaliste italien, que revient le mérite d’avoir accru la disponibilité des textes d’Evola en russe.
Dans les années 1980, Viktoria Vanyushkina est membre du Front national-patriotique Pamyat, la plus grande organisation monarchiste de l’ex-Union soviétique, dirigée par Dmitry Vasiliev. Dans les années 1990, elle s’est impliquée dans des organisations d’extrême droite russes. Elle a travaillé pour le magazine La Nation et d’autres journaux radicaux. Ses travaux ont été publiés dans les magazines Montagne magique, Héritage des ancêtres, etc. Jusqu’à la fin de sa vie, Mme Vanyushkina est restée fidèle aux convictions politiques qu’elle avait développées dans sa jeunesse. Toutefois, contrairement à Douguine, elle n’aspirait pas à la politique et ne voulait pas devenir un acteur politique. Au début du nouveau siècle, elle se concentre sur les traductions, en particulier les textes de Julius Evola, qui lui est particulièrement proche.
En 2010, Vanyushkina a écrit à propos d’elle-même dans son blog : « Je dois dire que je suis une personne profondément religieuse (religieuse au sens littéral du terme – comme nous le savons, il vient du mot « connexion »)… Par conséquent, dans l’histoire séculière, je ne m’intéresse qu’aux événements liés au monde terrestre. Le reste est un échauffement de l’esprit, pour ne pas perdre complètement les compétences sociales« . Cette aspiration « vers le haut« , vers la transcendance, vers « le monde supérieur« , s’apparentait particulièrement à Evola, en qui elle voyait un véritable mentor spirituel. Elle a consacré une grande partie de sa vie à rendre ses œuvres accessibles aux lecteurs russes.
En 2005, pour la première fois en russe, sont parus Le fascisme vu de droite, La figure du travailleur chez Ernst Jünger, Chevaucher le tigre et Les hommes parmi les ruines, tous traduits par Viktoria Vanyushkina. En plus de son travail de traduction directe, Viktoria Vanyushkina a également participé à un travail pédagogique sur les pages de son blog personnel. Elle a publié gratuitement des extraits de traductions, participé à des discussions et lancé des débats sur des sujets liés au baron Evola, qui ont attiré un lectorat russe éduqué, favorable aux opinions de droite ou intéressé par la pensée conservatrice. En 2009, Vladimir Dahl a publié la traduction par Vanyushkina du recueil d’articles d’Evola, L’arc et la massue. Elle a traduit les premiers chapitres et le dernier chapitre de La révolte contre le monde moderne sur l’URSS et les États-Unis, mais l’œuvre est restée inachevée en raison de sa mort tragique et prématurée. La traduction a ensuite été complétée par d’autres personnes et publiée par Prometeo en 2016.
Le mérite de la promotion de l’héritage d’Evola en Russie revient également au groupe de chercheurs anonymes de Tambov, Ex Nord Lux. Ils ont entrepris et publié plusieurs collections (principalement à partir d’éditions américaines), qui ont publié des articles d’Evola et d’autres traditionalistes : René Guénon, Fridtjof Schuon et d’autres. En 2008, ils ont publié Métaphysique de la guerre et Tradition et Europe, et en 2010 les recueils thématiques de textes traditionalistes Empire du Soleil et Castes et races, qui comprenaient des articles d’Evola, et en 2012 Lumières et ombres, un recueil au thème similaire. En 2016, ils ont traduit et publié Méditations du haut des cimes, en 2018 Le chemin du cinabre, l’autobiographie intellectuelle du baron, et en 2022 le recueil d’articles d’Evola pour East and West, la revue de l’Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, spécialisée dans la philosophie, la littérature, l’archéologie et l’histoire orientales, rédigés à la fin des années 1950 et au début des années 1960.
4. Evola en Russie : Aujourd’hui
À l’heure actuelle, la principale activité de publication liée à Julius Evola en Russie émane de nous, les fondateurs d’une petite communauté de chercheurs intéressés par la compréhension du traditionalisme et de l’idée de « droite » en général.
Au cours des deux dernières années, nous avons réimprimé la traduction de Art abstrait : une position théorique (2019) avec un commentaire détaillé, ainsi que la première traduction russe de l’essai Taoisme (2020), avec également avec un commentaire détaillé (5). Il y a eu des présentations et des conférences publiques sur nos travaux publiés et Métaphysique de la guerre. En outre, cette année, la première monographie complète sur Julius Evola a été publiée par un chercheur russe, Dmitry Moiseev (né en 1987). Dans son livre La doctrine politique de Julius Evola dans le contexte de la révolution conservatrice allemande (2021), Moiseev a entrepris une reconstruction approfondie de l’évolution des opinions politiques du traditionaliste italien – des premières publications politiques et de Impérialisme païen aux attitudes politiques de Révolte contre le monde moderne et à ses tentatives d’influencer la politique pratique, jusqu’à la position apolitique tardive pour la période de crise de l’après-guerre décrite dans Les hommes au milieu des ruines et Orientations. Ce livre compare les principes politiques de la doctrine d’Evola avec les idées des penseurs allemands de la révolution conservatrice, tels qu’Oswald Spengler, Arthur Moeller van den Bruck et Ernst Jünger. Il fournit une analyse comparative des similitudes et des différences significatives entre le traditionalisme politique et le modernisme réactionnaire, deux traditions intellectuelles également de droite mais distinctes. De nombreux chercheurs ont tendance à confondre ces deux traditions, en particulier dans la sphère intellectuelle russe.
Aussi, en 2019/2020, le groupe Moiseev-Zhitenev, avec la participation d’un certain nombre de jeunes chercheurs russes, a organisé un séminaire de recherche public consacré à l’œuvre clé de Julius Evola, Révolte contre le monde moderne, afin de préparer un commentaire historique et philosophique complet sur ce texte crucial (en tenant compte de la discussion du contexte contemporain et des réalités spirituelles et politiques modifiées), qui devrait être publié en russe sous peu. Avec la participation de Dmitry Moiseev, Vladimir Dal a publié Essais sur l’idéalisme magique en 2022 et prépare une traduction russe des œuvres philosophiques d’Evola des années 1920 : Théorie de l’individu absolu et Phénoménologie de l’individu absolu, qui mettra davantage l’accent sur l’évaluation d’Evola en Russie en tant que philosophe idéaliste, plutôt que d’être simplement reconnu comme l’une des principales figures du traditionalisme. En outre, grâce aux efforts de M. Moiseev, le nom d’Evola a commencé à être fréquemment cité dans la communauté universitaire, notamment lors de conférences organisées dans des universités russes renommées telles que l’Université d’État de Moscou et l’École supérieure d’économie.
Actuellement, en Russie, non seulement l’œuvre de Julius Evola est traduite, mais elle est également activement discutée et analysée. La nouvelle génération de chercheurs étudie et popularise l’héritage du traditionaliste italien dans un contexte russe contemporain, contribuant à la formation et au soutien d’un intérêt durable pour la figure du Baron, tant parmi le public de lecteurs intéressés par le traditionalisme et les idées de droite que dans la communauté universitaire.
Dmitry Moiseev et Daniil Zhitenev
Notes
1 Dmitry Merezhkovsky (1865-1941) était un poète et écrivain russe, un traducteur et un philosophe religieux. Il s’est fait largement connaître dans les milieux culturels européens au cours de la première moitié du XXe siècle. Ses œuvres ont été traduites en français, en allemand et en italien. Avec Arthur Moeller van den Bruck, il a préparé une collection d’œuvres de Dostoïevski en allemand, publiée par Piper Verlag, qui a eu une influence marquée sur les figures de la révolution conservatrice en Allemagne. Dans les années 1930, Mussolini a manifesté un grand intérêt pour les travaux de Merezhkovsky sur Dante ; le dirigeant italien a d’ailleurs trouvé le temps de rencontrer l’écrivain à plusieurs reprises et de s’entretenir avec lui de politique, d’art et de littérature.
2 Mark Sedgwick, dans son livre Against the Modern World. Traditionalism and the Secret Intellectual History of the Twentieth Century, Mark Sedgwick affirme qu’en 1978, la bibliothèque Lénine possédait six livres d’Evola, dont une rare première édition du poème dadaïste La parole obscure du paysage intérieur, tirée à 99 exemplaires seulement en 1921.
3 Le samizdat était la réponse de l’intelligentsia russe à la censure totale de la période soviétique. Ce terme désigne les livres non censurés, publiés sans l’autorisation des autorités officielles. La distribution et même la possession de ce type de littérature dans la société soviétique totalitaire faisaient l’objet de poursuites.
4 En allemand : « Le symbole, le mythe et la fausse route irrationnelle« .
5 https://www.youtube.com/c/ZentropaOrientExpress/videos