En traversant les étendues désertiques de Mongolie en 1921, l’écrivain et réfugié polonais Ferdinand Ossendowski fut témoin d’un comportement inhabituel de la part de ses guides mongols. Arrêtant leurs chameaux au milieu de nulle part, ils se mirent à prier avec une grande ferveur tandis qu’un silence étrange s’abattait sur les animaux et tout ce qui les entourait. Les Mongols expliquèrent plus tard que ce rituel avait lieu chaque fois que « le roi du monde, dans son palais souterrain, priait et cherchait à connaître le destin de tous les peuples de la Terre » 1.
Ossendowski apprit de divers lamas que ce Roi du Monde était le souverain d’un royaume mystérieux, mais supposé très réel, appelé « Agharti ». À Agharti, lui dit-on, « les Panditas érudits [maîtres des arts et des sciences bouddhistes] écrivent sur des tablettes de pierre toute la science de notre planète et des autres mondes ». Quiconque avait accès au royaume souterrain avait accès à des connaissances et à un pouvoir incroyables 2.
Ossendowski n’était pas exactement un auditeur occasionnel. En 1921, il devint un conseiller clé du « baron fou » Roman von Ungern-Sternberg, qui établit un régime éphémère dans la capitale de la Mongolie extérieure, Urga. Se proclamant guerrier bouddhiste et rêvant de mener une guerre sainte en Asie, le baron aurait tenté de contacter le « roi du monde » dans l’espoir de faire avancer son projet 3.
La crédibilité d’Ossendowski fut plus tard remise en cause par des personnalités telles que l’explorateur suédois Sven Hedin 4. Entre autres choses, Hedin accusa le Polonais d’avoir plagié l’histoire d’Agarthi à partir d’un ouvrage antérieur de l’ésotériste français Joseph Alexandre St.-Yves d’Alveydre 5. Dans une certaine mesure, cela était probablement vrai, mais Hedin, chercheur chevronné de cités perdues, n’écarta pas la possibilité d’un royaume caché ; en effet, il nourrissait probablement l’intention de le trouver lui-même.
Quoi qu’il en soit, Ossendowski n’a pas inventé l’histoire d’une terre fabuleuse cachée quelque part dans – ou sous – l’immensité de l’Asie centrale, qu’elle s’appelle Agharti, Agarttha, Shangri-la ou, plus communément, Shambhala. Certains croyaient qu’il s’agissait d’un royaume physique souterrain habité par une race ancienne et avancée, tandis que pour d’autres, il s’agissait d’une dimension spirituelle accessible uniquement aux êtres éclairés. La légende de Shambhala est fermement ancrée dans la tradition bouddhiste, qui situe vaguement le royaume quelque part au nord de l’Inde. La légende proclamait également qu’un jour viendrait où le roi de Shambhala et ses puissantes armées se lèveraient pour vaincre le mal et inaugurer un âge d’or guidé par le Dharma pur. Comme indiqué, le baron von Ungern-Sternberg se considérait comme l’initiateur de cette « guerre de Shambhala ». D’autres partageaient cette vision.
La possibilité alléchante d’un trésor caché de connaissances avancées et de savoir-faire technique n’a pas seulement piqué la curiosité des explorateurs et des occultistes. Les avantages pratiques à tirer de l’accès et de l’exploitation de ces connaissances n’ont pas échappé à certains politiciens et agents de renseignement, surtout en Russie soviétique. Cependant, tout ce qui attirait l’attention des bolcheviks ne pouvait que susciter également la curiosité des Britanniques, et lorsque ces deux puissances s’intéressaient à quelque chose, les Américains, les Allemands et les Japonais n’étaient généralement pas loin derrière.
Cet article se concentre sur les activités de trois hommes, deux Russes et un Américain : Aleksandr Vasil’evich Barchenko, surnommé le « professeur bolchevique de l’occultisme », l’artiste-mystique-explorateur Nicholas Roerich, et l’homme souvent cité comme le modèle réel d’Indiana Jones, Roy Chapman Andrews. Bien que, pour autant que l’on sache, aucun des trois ne se soit jamais rencontré, tous ont participé à des expéditions dans les déserts de Mongolie et les hautes vallées de l’Himalaya à la recherche de civilisations perdues et d’hommes anciens. Dans le cas de Barchenko et Roerich, l’objet spécifique était Shambhala. Comme nous le verrons, ces explorations n’étaient que la partie émergée d’un iceberg clandestin d’intrigues et d’agendas cachés qui comprenaient des sociétés secrètes et une multitude d’espions. Qui faisait quoi pour qui – et pourquoi – reste incertain.
« Professeur bolchevique de l’occultisme » Aleksandr Barchenko
A.V. Barchenko est né à Elets en 1881 et a manifesté très tôt un intérêt pour le « paranormal ». À la fois occultiste, scientifique, explorateur et peut-être un peu charlatan, Barchenko était avant tout un chercheur. Il s’est intéressé à la récupération des connaissances perdues d’une civilisation préhistorique, dont il pensait que les vestiges pouvaient encore exister. C’est à l’école de médecine, vers 1901-1905, que Barchenko s’est intéressé aux cercles maçonniques et théosophiques et à leurs doctrines ésotériques. L’un de ses professeurs connaissait Saint-Yves d’Alveydre, mentionné ci-dessus, et a donc initié son élève à la légende d’Agarttha/Shambhala.
Les travaux de d’Alveydre promouvaient également la doctrine mystico-politique de la Synarchie, un système prétendument perfectionné par les habitants du Royaume caché. De manière générale, la Synarchie signifie « gouvernement par une société secrète » ou une élite éclairée. À la fin du XIXe siècle, cette idée fut reprise par un autre occultiste français, Gérard Encausse, plus connu sous le nom de Papus, qui la combina avec un autre courant mystique, le le martinisme, pour former l’Ordre martiniste et synarchique, quasi maçonnique.7 Entre 1900 et 1905, Papus se rendit en Russie où il établit des cellules de son nouvel ordre et recruta même des membres parmi les Romanov.8 Plus intrigantes encore sont les suggestions selon lesquelles Papus aurait simultanément agi en tant qu’« agent d’influence » français pour contrer les intrigues allemandes parmi l’élite russe et, plus secrètement, pour favoriser la révolution sociale. Un associé de Papus affirma plus tard que le martinisme était le « germe du soviétisme ».
Avant la Première Guerre mondiale, Barchenko se lança dans une carrière de journaliste et d’écrivain. Parallèlement, il rejoignit l’ordre martiniste et l’« Ordre kabbalistique de la Rose-Croix ». Son intérêt toujours plus grand pour l’occultisme s’étendit à la chiromancie, au tarot, à l’alchimie, à l’hypnose, à l’« énergie rayonnante », à l’astrologie et à la télépathie. En 1911, il écrivit un article pour Priroda i liudi (« Nature et hommes ») sur la « transmission de pensée ». Ses productions littéraires comprenaient deux romans « fantastiques », Doktor Chernyi (« Docteur Black ») et Iz mrak (« Des ténèbres »).
Son alter ego littéraire, le Dr Aleksandr Nikolaevich Chernyi, avait passé des années en Inde et au Tibet à étudier des connaissances ésotériques auprès de mystérieux mahatmas. Barchenko rêvait de faire de même. Après avoir brièvement servi pendant la Première Guerre mondiale, Barchenko retourna à Petrograd (nouveau nom de Saint-Pétersbourg) où il s’impliqua davantage dans les cercles occultes.
George Gurdjieff, qui se proclamait maître du mysticisme oriental, fréquentait Petrograd à cette époque. On ne sait pas avec certitude si Barchenko a eu des contacts directs avec lui, mais il connaissait bien les enseignements de Gurdjieff et les deux hommes allaient être liés de manière curieuse dans les années à venir.
Si Barchenko salua le renversement du tsar Nicolas en 1917, il n’était pas séduit par les bolcheviks de Lénine. Néanmoins, pour gagner sa vie dans le contexte post-octobriste, il commença à donner des conférences sur des sujets ésotériques aux marins révolutionnaires de la flotte de la Baltique. Il utilisait Shambhala comme exemple d’une « société communiste primitive », qui avait fait partie d’une « grande fédération universelle des peuples » préhistorique.12 Ces sentiments, qui rappelaient ceux des bolcheviks, contrastaient avec ses affiliations plus privées. Au sein de la société « Sphinx », Barchenko fréquentait des martinistes, des théosophes et des « pacifistes chrétiens » qui étaient des ennemis déclarés du pouvoir soviétique. Il avoua plus tard que le groupe abritait des « cellules conspiratrices des Gardes blancs » et collaborait avec des militants antibolcheviques tels que Boris Savinkov. Savinkov, quant à lui, conspirait activement avec des agents britanniques et français, parmi lesquels Sidney Reilly, l’as des espions, qui contribua à orchestrer une tentative avortée de renversement de Lénine à l’été 1918.
L’un des résultats de ce complot manqué fut la « Terreur rouge », une vague de représailles sanglantes menée par la police secrète bolchevique, la Tchéka. Ainsi, lorsque Barchenko reçut une convocation au bureau de la Tchéka de Petrograd (P-Tchéka) à l’automne 1918, ce fut un signe inquiétant. Cependant, il y trouva un groupe de collègues martinistes et d’étudiants en occultisme qui n’avaient aucun intérêt à l’exécuter en tant que contre-révolutionnaire.
Le plus important de ces tchékistes était Konstantin Konstantinovich Vladimirov, un « psychographologue » autoproclamé qui allait beaucoup faire pour promouvoir Barchenko et ses idées au sein de l’establishment soviétique. À première vue, il semblerait que Vladimirov ait recruté Barchenko comme informateur dans les cercles occultes, mais les choses n’étaient peut-être pas aussi simples.
La loyauté de Vladimirov est discutable. Il fut rapidement impliqué dans l’affaire de deux Britanniques, Harold Rayner et G.H. Turner, arrêtés pour leur implication présumée dans l’assassinat, en août 1918, du chef de la P-Cheka, Moïseï Ouritski. Le véritable tireur était un disciple de Boris Savinkov, mentionné plus haut. Plus intéressant encore, Vladimirov et ses camarades auraient apparemment arrêté les mauvaises personnes. Puis, au lieu d’être exécuté, l’un d’eux réussit à échapper à la justice prolétarienne et à retourner en Angleterre.
Finalement, Vladimirov a eu une relation amoureuse avec la veuve du deuxième Anglais, une femme également identifiée comme espionne britannique. Il s’est donc retrouvé exclu de la Tchéka, mais a réussi à se faire réintégrer. Cependant, en 1927, Vladimirov a de nouveau été arrêté et finalement fusillé comme espion anglais, exactement comme son protégé Barchenko le serait dix ans plus tard. Vladimirov a-t-il recruté son collègue occultiste pour espionner pour le compte de la Tchéka en 1918, ou était-il déjà à l’époque un agent britannique qui a enrôlé Barchenko, qui partageait ses idées, dans une autre conspiration plus secrète ?
Une autre complication vient du fait que certains affirment que Vladimirov était en réalité un autre agent clandestin, Yakov Blumkin. Il est démontrable que ces deux individus ne sont pas une seule et même personne, mais Blumkin et Vladimirov évoluaient effectivement dans les mêmes cercles obscurs en 1918. C’est par l’intermédiaire de ces mêmes cercles que Blumkin fit également la connaissance de Barchenko. Il y a donc lieu de soupçonner, à tout le moins, que Blumkin était un autre agent double britannique. En tant que tchékiste supposé renégat, il assassina l’ambassadeur allemand à Moscou en juillet 1918. Néanmoins, comme Vladimirov, il retrouva rapidement les bonnes grâces des services secrets soviétiques. Un an après la mort de Vladimirov, cependant, Blumkin fut fusillé pour conspiration trotskiste.
Barchenko se fit également des amis dans les milieux universitaires soviétiques. Fort de ce soutien, il a mené, en 1921-1922, une expédition dans la péninsule isolée de Kola, au nord du cercle arctique, où il a découvert d’anciens pétroglyphes et des structures mégalithiques. Cela a renforcé sa conviction qu’il existait une civilisation préhistorique avancée liée à la mystérieuse Shambhala. Dès 1920, Barchenko a demandé l’autorisation d’organiser une expédition « scientifique et propagandiste » en Mongolie et au Tibet afin de rechercher la « Shambhala rouge ».19 Selon lui, la redécouverte de ses sciences et de sa sagesse anciennes permettrait d’étendre l’influence de Moscou à travers l’Asie. Ce lobbying précoce n’aboutit pas, mais il a peut-être influencé Moscou à envoyer deux marins baltes, anciens « élèves » de Barchenko, en mission secrète au Tibet au début des années 1920.20
À la même époque, Barchenko fonda une loge « maçonnique » baptisée Edinoe Trudovoe Bratstvo, ETB, ou « Fraternité du travail unifié ». La nouvelle fraternité comprenait Vladimirov et de nombreux autres tchékistes actuels ou anciens. Yakov Blumkin, de retour en tant qu’agent spécial des services secrets soviétiques, était étroitement associé à l’ETB, sans en être membre officiel.
Le nom de la loge présente une curieuse similitude avec celui d’un groupe antérieur formé par les disciples de Gurdjieff, l’Edinoe Trudovoe Sodruzhstvo (« Fraternité du travail unie »), et au moins un membre éminent de l’ETB, P.S. Shandarovskii, était un disciple de Gurdjieff. Un autre lien a peut-être existé par l’intermédiaire du sculpteur soviétique Sergei Merkurov, qui était le cousin de Gurdjieff. Il est intéressant de noter que Gurdjieff aurait eu des liens avec les services secrets britanniques, notamment en ayant servi pendant des années comme agent britannique en Asie centrale et au Proche-Orient. Ce qui est indéniable, c’est que parmi les élèves de Gurdjieff dans la Russie pré-révolutionnaire figurait le compositeur anglais Sir Paul Dukes, un homme qui s’intéressait non seulement à Gurdjieff, mais aussi au bouddhisme ésotérique et au Tibet. Dukes rejoignit le MI1c (MI6) pendant la Première Guerre mondiale et dirigea pendant une grande partie de l’année 1919 le réseau d’espionnage britannique à Petrograd.24 Barchenko et Vladimirov auraient-ils pu être liés à cela ?
Le frère le plus important de l’ETB était de loin le grand ponte du Cheka, Gleb Ivanovich Bokii. Bokii, un bolchevique chevronné, avait une implication tout aussi vénérable dans l’occultisme. Entre autres choses, il était membre pré-révolutionnaire de l’« Ordre kabbalistique de la Rose-Croix ». Curieusement, son avancement dans cet ordre a été approuvé par nul autre qu’Aleksandr Barchenko.25 Plus curieux encore, Bokii a pris la tête de la P-Tchéka après la mort d’Uritsky et dirigeait l’organisation lorsque Barchenko a été « recruté » à la fin de 1918. Néanmoins, les deux hommes ont juré plus tard qu’ils ne s’étaient jamais rencontrés avant le début des années 1920. Bokii avouera que pour lui, la révolution est morte avec Lénine au début de l’année 1924. Sa désillusion croissante l’a conduit à s’opposer à Staline et à soutenir les projets de Barchenko, projets qui, comme il l’a admis, comprenaient l’espionnage.
En 1924, Bokii contrôlait le Spetsotdel, ou « département spécial », de l’OGPU (la Tchéka rebaptisée).
Cette unité s’occupait des codes et comprenait une unité d’élite, la 7e section, qui se penchait sur des questions paranormales allant de l’hypnotisme et de l’ESP à l’abominable homme des neiges. Le Spetsotdel gardait également les « dossiers noirs », les dossiers personnels des dirigeants soviétiques qui comprenaient leurs perversions sexuelles et, sans aucun doute, toute association avec des choses occultes. Outre sa curiosité personnelle, Bokii avait une motivation pratique pour poursuivre ses recherches sur le paranormal.
La communication télépathique offrait un moyen idéal pour envoyer et recevoir des messages d’agents à l’étranger. De même, ce que nous appelons aujourd’hui la vision à distance offrait la possibilité d’espionner l’ennemi impérialiste sans quitter Moscou. Percer les secrets de l’hypnose et du contrôle mental pouvait avoir des applications potentielles dans le domaine de la propagande. Pour explorer ces questions, Bokii confia à Barchenko la direction d’un laboratoire spécial de « neuroénergétique » au sein de l’Institut pan-soviétique de médecine expérimentale.
Cependant, l’objectif principal de Barchenko et de l’ETB était d’établir un contact direct avec Shambhala. À cette fin, il a sollicité l’aide de Bokii et s’est associé à d’autres groupes ésotériques, notamment la « Grande Confrérie d’Asie ». Il a collaboré avec au moins deux membres de la Confrérie, un lama tibétain, Naga Naven, qui prétendait être un représentant direct de Shambhala, et un fonctionnaire mongol, Khayan Khirva, futur chef de la police secrète mongole.30 À ce titre, Khirva travaillerait aux côtés de Yakov Blumkin.
Au printemps 1925, grâce à l’accès de Bokii à des fonds secrets, l’expédition à Shambhala semblait prête à partir. Bokii choisit Blumkin pour diriger le volet renseignement secret de l’expédition.31 Mais le projet se heurta à une opposition. De sombres rumeurs dépeignaient Bokii comme un dangereux dégénéré qui buvait du sang humain. Un opposant de premier plan était Mikhaïl Trilesser, chef de la branche du renseignement étranger (INO) de l’OGPU. Il estimait naturellement que toute activité en dehors de l’URSS relevait de sa compétence. À l’été, l’expédition de Barchenko à Shambhala était abandonnée. Ou l’était-elle vraiment ?
En septembre 1925, un humble pèlerin musulman traversa les cols du Pamir pour se rendre au Cachemire, alors sous contrôle britannique. En réalité, ce pèlerin était Yakov Blumkin, qui se rendait dans le Ladakh, une région encore plus reculée, pour rejoindre une expédition dirigée par Nicholas Roerich. L’objectif de Roerich était d’entrer au Tibet et de contacter Shambhala. Cependant, peu après avoir franchi la frontière, Blumkin fut arrêté par la police tribale.
Apparemment, quelqu’un avait informé les Britanniques. Le rusé chekiste échappa rapidement à ses ravisseurs et, revêtant une nouvelle identité de lama mongol, poursuivit son chemin vers Roerich. C’est du moins ce que Blumkin raconta plus tard. Il pourrait y avoir une autre explication. Cette brève arrestation et cette fuite fortuite fournirent également à Blumkin une couverture pratique pour se présenter aux services secrets britanniques avant de rejoindre Roerich.
Peintre, théosophe et philosophe russe, Nicholas Roerich
Né à Saint-Pétersbourg en 1874, Nicholas (Nikolai) Konstantinovich Roerich est aujourd’hui surtout connu comme peintre et défenseur infatigable du yoga et du bouddhisme en Occident. Il était sans aucun doute théosophe et probablement martiniste.33 Il est également devenu un agent secret soviétique influent. Certains de ses admirateurs contestent vigoureusement cette affirmation, et il est peut-être vrai que Roerich a autant utilisé les bolcheviks qu’ils l’ont utilisé. Néanmoins, ses liens avec les services secrets soviétiques sont trop étroits pour être niés.34
Lorsque la révolution éclata en Russie, Roerich avait déjà quitté le pays et ne montrait initialement aucun intérêt pour la grande expérience socialiste. En 1920, il se trouvait à Londres où il rejoignit la scène théosophique locale dominée par Annie Besant. Besant et ses disciples étaient des partisans déclarés de l’indépendance de l’Inde, ce qui les exposait à la surveillance des services de sécurité britanniques. Au début des années 1920, Moscou était devenu le principal bailleur de fonds de l’agitation anti-britannique en Asie et, selon Desmond Morton du MI6 (qui devint plus tard l’un des espions les plus fiables de Churchill) « presque tous ces théosophes et ces sociétés théosophiques sont liés d’une manière ou d’une autre au bolchevisme, aux révolutionnaires indiens et à d’autres activités peu recommandables ».
Roerich en vint à considérer l’influence britannique sur le Tibet comme un mal qu’il devait combattre, et en 1920, d’autres événements le poussèrent encore davantage vers Moscou. L’épouse de Roerich, Elena (Helene), qui était médium, commença à recevoir des messages d’une entité se faisant appeler Maître Morya, ou Allal Ming, qui prétendait être membre de la Grande Fraternité Blanche et « maître spirituel du Tibet ». »36 Allal Ming convainquit Roerich qu’il était la clé de la réalisation d’un « Grand Plan » qui aboutirait à la création d’un vaste État panbouddhiste englobant le Tibet, la Mongolie, certaines parties de la Chine et une grande partie de la Sibérie. La première étape serait la « guerre de Shambhala », dont le résultat final serait « l’expression terrestre du royaume invisible de Shambhala ». »37 Ce plan est pratiquement identique à celui envisagé par le baron Ungern à peu près à la même époque. Cependant, alors qu’Ungern visait à établir son Nouvel Ordre en faisant la guerre aux bolcheviks athées, le guide de Roerich l’encourageait à considérer les Soviétiques comme des alliés et Lénine comme le précurseur d’une nouvelle ère éclairée. Peut-être le Roi du Monde cherchait-il à couvrir ses arrières.
Au même moment, Roerich acquit un nouveau disciple en la personne d’un jeune théosophe russe, Vladimir Anatol’evich Shibaev. Shibaev était également un agent de l’Internationale communiste (Comintern) travaillant avec des nationalistes indiens. Il présenta les Roerich à d’autres responsables soviétiques et encouragea leur projet de s’installer en Inde comme première étape de la réalisation du Grand Plan. Le MI5 de Londres surveillait de près Shibaev et ses relations avec Roerich.38
Les Roerich déménagèrent à New York en octobre 1920. Ils échappèrent ainsi à la surveillance hostile des autorités britanniques et s’assurèrent le soutien de riches Américains. L’un de ces bienfaiteurs était le courtier de Wall Street Louis Levy Horch, qui contribua à la création du musée Roerich et devint le directeur financier et le pilier du Mystique. Naturellement, Horch menait lui aussi une double vie. Homme d’affaires prospère disposant d’importantes relations dans la sphère politique américaine, il était également agent secret de la Tchéka/OGPU.39
Les Roerich déménagèrent ensuite à Darjeeling, en Inde, à la fin de l’année 1923.
Ils se retrouvèrent ainsi sous l’œil vigilant de Frederick Marsham Bailey, le « résident politique » britannique du Sikkim voisin, qui connaissait parfaitement les activités russes en Asie centrale. Au printemps 1925, Roerich était prêt à lancer son expédition dans l’Himalaya et au-delà. La synchronicité avec le plan de Barchenko semble plus qu’une coïncidence et a sans doute contribué à faire échouer cette entreprise.
Voyageant sous le drapeau américain et soutenu par des fonds yankees, Roerich avait l’avantage de ne pas être un instrument évident de l’Union soviétique. Il est néanmoins intéressant de noter que Blumkin, l’ami de Bokii et Barchenko, se soit retrouvé aux côtés de Roerich. Quelle que soit sa relation avec les Britanniques, Blumkin maintenait-il le contact avec ses amis à Moscou ? Quoi qu’il en soit, lui et Roerich allaient parcourir les confins du Tibet (sans jamais atteindre Lhassa) et poursuivre leur route vers le Xinjiang et la Mongolie. Ils eurent même le temps de faire un détour par Moscou, où Roerich côtoya d’autres responsables soviétiques. En réalité, son expédition fut gérée par Moscou du début à la fin, que Roerich en ait été pleinement conscient ou non.
Ce fait n’échappa pas aux Britanniques. Pendant cette période, le MI6 surveilla les activités communistes en Asie par l’intermédiaire d’un de ses agents à l’ambassade de Moscou, Arthur V. Burbury. En 1928, des personnes à Londres conclurent que Roerich avait été « éclairé » sur « l’excellence de l’Union des républiques socialistes soviétiques ».
Le modèle réel d’Indiana Jones, Roy Chapman Andrews
Contrairement à Barchenko et Roerich, l’Américain Roy Chapman Andrews ne manifestait aucun intérêt particulier pour l’occulte et le paranormal. Bien entendu, étant donné sa curiosité pour les mystères de la nature, il devait nourrir une certaine fascination pour les phénomènes surnaturels. Né dans le Wisconsin en 1884, Andrews fit très tôt preuve d’une soif de connaissances et d’aventure. À la veille de la Première Guerre mondiale, il avait obtenu un diplôme de l’université Columbia, était devenu membre du très select Explorer’s Club et travaillait à l’American Museum of Natural History (MNH).
Ses premières explorations l’ont conduit en Chine, ce qui explique sans doute la nouvelle mission qui lui a été confiée en 1918. Il a voyagé en tant que « naturaliste », mais il était en réalité un agent du Bureau américain du renseignement naval (ONI) affecté à la légation américaine à Pékin.42 Comme tout bon espion, Andrews resta très discret sur ce qu’il y fit, mais il effectua au moins deux voyages de « reconnaissance » dans la Mongolie en proie à des troubles, visitant sa capitale Ourga (où le baron Ungern allait bientôt prendre le pouvoir) et s’aventurant en Sibérie où la guerre civile russe faisait rage.43 Andrews compila ensuite une carte de la « région frontalière sud de la Russie asiatique » qui fut transmise à la Division du renseignement militaire (MID) de l’armée américaine .44 Au cours de ses voyages, Andrews a-t-il entendu les mêmes rumeurs sur Agharti/Shambhala que celles qui sont parvenues aux oreilles d’Ossendowski, Roerich et Barchenko ?
Andrews quitta la marine au printemps 1919, mais dès son retour aux États-Unis, il proposa ses services à la MID de l’armée. Son ancien supérieur à Pékin, le commandant I.V. Gillis, attaché naval américain, se porta garant d’Andrews en le décrivant comme quelqu’un « sur qui on pouvait compter en cas d’urgence pour accomplir le travail avec les compétences et le sang-froid nécessaires », et un collègue du Musée d’histoire naturelle assura à la MID qu’Andrews était « le seul Américain à connaître le mongol ».
Entre 1922 et 1930, Andrews a mené cinq expéditions dans le désert de Gobi et les régions voisines de Mongolie. Toutes étaient parrainées par le MNH et ont permis de faire des découvertes fossiles remarquables, notamment les premiers œufs de dinosaures. Cependant, l’objectif initial de ces explorations n’était pas de trouver des fossiles d’animaux, mais des traces des premiers hommes. Le supérieur d’Andrews au musée, Henry Fairfield Osborn, était convaincu que les origines de l’espèce humaine se trouvaient quelque part en Asie orientale ou centrale. Certaines de ses théories faisaient écho à celles des théosophes, ou du moins c’est ce que pensaient ces derniers.
De notre point de vue, la plus intéressante des expéditions d’Andrews fut celle qui débuta au début de l’année 1925 et qui le conduisit, lui et ses compagnons, au cœur de la Mongolie occidentale. L’équipe chargée de la « cartographie » était composée d’un officier de l’armée américaine, le lieutenant Fred Butler, et d’un officier britannique, le lieutenant H.O. Robinson, détaché de la légation de Sa Majesté à Pékin. Le rapport ultérieur de Butler fut également transmis au MID.
Andrews a peut-être glané des informations sur les activités de Roerich auprès d’un autre explorateur qui parcourait alors les étendues désertiques d’Asie centrale, l’ennemi juré d’Ossendowski, Sven Hedin. Le Suédois a déclaré à Andrews que son expédition était une « reconnaissance » d’une route aérienne prévue par la Lufthansa à travers l’Asie centrale jusqu’à Pékin, mais il s’agissait peut-être de quelque chose de plus. Quoi qu’il en soit, Andrews a consciencieusement rapporté sa conversation avec Hedin au MID.
Au final, Shambhala est restée cachée, du moins en apparence. Roerich et Andrews ont continué à mener une vie bien remplie et sont décédés respectivement en 1947 et 1960. Barchenko, Bokii et les frères de l’ETB n’ont pas eu cette chance. Ils ont tous péri lors des purges de la fin des années 1930, condamnés pour des crimes qu’ils n’avaient pas commis – ou qu’ils avaient commis.
Richard Spence
Cet article a été publié dans New Dawn 109. Pour en savoir plus sur tout cela, on lira : Shambhala, le royaume rouge paru aux Éditions Ars magna.
Notes
1. Ferdinand Ossendowski, Beasts, Men and Gods (New York : E. P. Dutton, 1922), 300.
2. Ibid., 311.
3. Richard Spence, « The ‘Bloody’ Baron von Ungern-Sternberg: Madman or Mystic? » New Dawn, n° 108 (mai-juin 2008), 31-36.
4. Sven Hedin, Ossendowski und die Wahrheit (Leipzig : Brockhaus, 1925).
5. Joseph Alexandre St.-Yves d’Alveydre, Mission de l’Inde (1910). D’Alveydre a sans doute été influencé à son tour par deux autres ouvrages : The Coming Race (1870) d’Edward Bulwer-Lytton et Les Fils de Dieu (1873) de son compatriote français Louis Jacolliot.
6.
Voir, par exemple, Jason Jeffrey, « Mystery of Shambhala », New Dawn, n° 73 (mai-juin 2002), et Joscelyn Goodwin, Arktos: The Polar Myth in Science, Symbolism and Nazi Survival (Kempton, IL : Adventures Unlimited Press, 1996), 95-104.
7. École de christianisme mystique, le martinisme tire son nom du philosophe ésotérique français du XVIIIe siècle, Louis-Claude de Saint-Martin.
8. Markus Osterrieder, « From Synarchy to Shambala: The Role of Political Occultism and Social Messianism in the Activities of Nicholas Roerich », communication présentée lors de la conférence sur l’occultisme dans la Russie du XXe siècle, Berlin, mars 2007, 11, n. 68.
9. Ibid., 11, n. 67.
10. Oleg Shishkin, Bitva za Gimalai (Moscou : Eksmo, 2003), 31.
11. Anton Pervouchine, Okkult’nyi Staline (Moscou : Yauza, 2006), 133.
12. Alexandre Andreïev, Okkult’ist Strany Sovetov (Moscou : Yauza/Eksmo, 2004), 101.
13. Ibid., 74.
14. Concernant les intrigues de Reilly et Savinkov, voir Richard Spence, Trust No One: The Secret World of Sidney Reilly (Los Angeles : Feral House, 2002), en particulier le chapitre neuf.
15. Pervouchine, 143-144.
16. Andreev, 91.
17. Aleksei Velidov, Pokhozhdeniia terrorista : Odisseia Yakova Bliumkina (Moscou : Sovremnik, 1998), 243.
18. Pervushin, 144-152. L’expédition s’est concentrée sur la région de Lovozero-Seidozero.
19. Aleksandr Andreev, Soviet Russia and Tibet: The Debacle of Secret Diplomacy, 1918-1930s (Leiden : Brill, 2003), 108-109.
20. Andreev, 101.
21. Shishkin, 105-106.
22. Ibid., 259.
23. Par exemple, Peter Roberts, « Gurdjieff’s Origins », www.promart.com/g.origins.html, (12 mai 2008).
24. Voir : Sir Paul Dukes, The Story of « ST 25 » : Adventure and Romance in the Secret Intelligence Service in Red Russia (Londres : Cassell, 1938).
25. Shishkin, 31.
26. Protokol dopros [Interrogatoire] de Bokii, 18-18 mai 1937, dans Andreev (2004), 360-361.
27. Shishkin, 177.
28. Ibid., 367.
29. Shishkin, 179, Pervushin, 171-173, et « Barchenko, Aleksandr Vasil’evich », Liudi i sud’by, memory.pvost.org/pages/barchenko.html.
30. Protokol dopros [Interrogatoire] de Bokii, 17-18 mai 1937, dans Andreev (2004), 354-355.
31. Shishkin, 197.
32. Ibid., 203.
33. Osterrieder, 12 et n. 78.
34. Ibid., 1 et n. 3, et Shishkin, passim.
35. Gill Bennett, Churchill’s Man of Mystery: Desmond Morton and the World of Intelligence (Routledge: Londres, 2007), 72.
36. Osterrieder, 2, 4 et n. 8.
37. Ibid, 1.
38. Shishkin, p. 48.
39. Shishkin, p. 68.
40. Royaume-Uni, ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth, notes sur les échanges de juillet 1928 entre le ministère des Indes et le ministère des Affaires étrangères.
41. Concernant Andrews, voir : Charles Gallenkamp, Dragon Hunter: Roy Chapman Andrews and the Central Asiatic Expeditions (New York : Penguin Books, 2001).
42. Demande de passeport américain d’Andrews, 18 juin 1918.
43. Gallenkamp, 72-73.
44. Archives nationales des États-Unis, documents de la Division du renseignement militaire, MID, 10989-H-12/8, MID à George H. Sherwood, 20 janvier 1922.
45. MID, 2338-H-12/39, Rapport de N.A. China, 5 juillet 1921, et MID 2657-H-158/2, Clarence A. Manning à MID, 8 novembre 1921.
46. G. de Purucker, Theosophy and Modern Science, Pt. I [Réimpression] (Whitefish, MT : Kessinger, 2003), 101.
47. Gallenkamp, 188.
48. MID, 2055-632-5, C of E à G2, 5 avril 1926.
49. MID, 2657-D-935/2, HA, 29 avril 1927.